Disséminées dans les villages autour de Vervins, les églises fortifiées sont un héritage des guerres qui se sont déroulées dans cette région durant les 16ème, 17ème et 18ème siècles. Ces églises, imposantes et massives, servaient d’abri aux habitants lors des guerres. Remparts contre l’ennemi, elles étaient dépourvues de fenêtres mais munies de meurtrières, destinées à se défendre et à repousser l’assaillant.
Notre petit circuit nous amènera au cÅ“ur d’un ensemble patrimonial unique, fruit d’une architecture pensée progressivement sous la double contrainte de l’édification religieuse et de la défense militaire. Véritables documents de pierre et de briques, Å“uvres « d’un peuple acharné à ne pas mourir » (Marc Blancpain), ces églises restituent dans leur épaisseur même, la mémoire d’un territoire violenté qui a vu se succéder des conflits dévastateurs. Forts d’églises, ces étranges édifices furent fortifiés dès le XVIe siècle jusqu’au XVIIe siècle par les villageois eux-même, afin de pouvoir résister aux assauts des ennemis. La Thiérache, région frontalière, était sous l’emprise d’incessants conflits et subissait pillages et brigandages. Les communautés de villageois décidèrent alors de fortifier le seul édifice en dur, capable de résister aux assaillants. Héritage d’une terre de passage millénaire, ce sont plus de 60 bastions fortifiés qui veillent encore à ce jour à la paix des verts bocages…
en matin̩e Рabbaye b̩n̩dictine de St Michel
Visite de la magnifique abbaye bénédictine de St Michel, fondée en 945, dont le cloître est décoré de fresques murales du XVIème siècle. Les grandes orgues datant de 1714, dues au facteur Boizard, comportent 31 jeux et 4 claviers.Â
Nous aurons la chance de les entendre sonner sous les doigts d’Etienne Leuridan, clavieriste et organologue belge bien connu de la plupart d’entre vous, lors d’un petit concert privé.
Vers 13h : Déjeuner en groupe à l’abbaye. Nous profiterons des espaces du site abbatial durant une pause toute en douceur.
Dans l’après-midi : Sur le chemin des églises fortifiées.Â
Au départ de Vervins, nous visiterons les églises de Burelles et Plomion.
Saint-Martin de Burelles, église fortifiée de Thiérache. L’une des deux seules accessibles à l’étage (avec Parfondeval) où l’on trouve une salle des gardes et une grande salle de refuge accessible par le beffroi. L’église, classée MH depuis 1931, est dotée d’un chÅ“ur en pierres de taille blanches reconstruit sur la base d’une église primitive romane à la fin du XIIème siècle et remis au goût du jour dans la deuxième partie du XVIème siècle. La partie fortifiée en briques aurait quant à elle était édifiée entre 1540 et 1550. On y trouve un système défensif complet avec de nombreux éléments de fortifications : tour, échauguettes, bretèche et une soixantaine de meurtrières. Un lavoir doté d’une fontaine est présent en contre-bas.Â
Plomion, récemment rénovée par les fonds Stéphane Bern, est l’une des plus remarquables de Thiérache. Cette église est le type « achevé » d’église-forteresse qui comprend tous les éléments de fortification : tour, donjon, tourelles, échauguettes et un ensemble de plus de 60 meurtrières dont 42 sur le donjon ! Elle a été construite en briques et s’érige sur les bases d’une ancienne église, là où une garnison permanente était en poste.Â
