La Maison Hannon est un des chefs-d’œuvre de l’art nouveau à Bruxelles, unissant l’art nouveau belge à l’art nouveau français, dans un univers symboliste et onirique. Construite sur l’angle des avenues Brugmann et de la Jonction à Saint-Gilles, elle est commandée par le couple Hannon dont elle porte le nom, Marie et Edouard, à leur ami architecte Jules Brunfaut en 1902.Â
Édouard Hannon (1853-1931) est ingénieur, engagé à l’âge de vingt-trois ans par le groupe Solvay et envoyé à Dombasle, dans la banlieue de Nancy (Lorraine, France), première usine construite à l’étranger. Considéré comme l’un des cadres les plus efficaces du groupe, sa sensibilité à la question sociale ne l’empêche pas d’être critique à l’encontre de la hiérarchie. Il épouse en 1879 Marie Debard (1857-1926) à Dombasle pour être, dès 1883, rappelé au siège central à Ixelles où il réforme la production mondiale du groupe, l’opportunité pour lui de voyager en Europe, en Russie et aux États-Unis et de se livrer au travail photographique. En 1907, Alfred et Ernest Solvay le nomment grand dirigeant, le seul à occuper ce poste sans être issu de la famille.Â
Aujourd’hui, le nom de Hannon est associé à la maison et à la photographie. En effet, Édouard Hannon s’essaie au pictorialisme dont il est le précurseur en Belgique. Il participe à la fondation de l’Association belge de Photographie qui œuvre à hisser ce medium au rang d’art et remporte en 1894 la médaille d’or de la première exposition Paris-Club à Paris. Principale figure belge du mouvement, son œuvre témoigne d’une grande maîtrise technique et d’un regard tantôt sociologique tantôt documentaire sur les sujets qu’il photographie lors de ses voyages. Réalisme social et architecture antique se mêlent aux paysages d’industries et aux sublimations de la nature.
